De Romeinse heersers waren meesters in PR. Hun macht was deels gebaseerd op hun populariteit, die gevoed werd door de overdreven weergave
van hun militaire successen, liefst in steen gebeiteld. De
triomfboog
is het bekendste voorbeeld, maar heel afwijkend is de manier
waarop een gewonnen zeeslag voor goed op ieders netvlies gebrand werd: de columna rostrata. Een
triomfzuil,
waar de rijen opzij uitstekende
voorstevens van oorlogsschepen de bijzondere betekenis aangaven. Voor alle duidelijkheid werden er ook nog wat
ankers
toegevoegd. 'Rostrum' is latijn voor 'neus', en daarom ook de naam voor de bronzen punt aan de voorsteven, waarmee vijandelijk schepen geramd werden.
Om schepen uit de oudheid te leren kennen zijn de afbeeldingen te weinig natuurgetrouw, een goede
opgraving van een Romeins schip
leert ons meer.
Aan de oorspronkelijke Griekse vorm zouden we meer gehad hebben: dat was een zuil, waaraan de voorstevens van buitgemaakte schepen
werden opgehangen.
Latere heersers of andere nationalisten gebruikten dit type gedenkzuil ook nog wel eens.
Een columna rostrata komt mooi tot zijn recht bij water, daarom zijn voorbeelden te vinden op of bij bruggen:
op de Blauwbrug in Amsterdam (met lantaarn) en bij de Neva in Sint Petersburg.
Tekst: Jean Penders (01-2017). Bronnen: zie literatuurlijst. Afbeelding: Jean Penders
